शैडवेल की जालसाजी, या कैसे दो गरीब, अनपढ़ चोर लंदन के अभिजात वर्ग को मूर्ख बनाने में कामयाब रहे

2024 लेखक: Richard Flannagan | [email protected]. अंतिम बार संशोधित: 2023-12-16 00:06

19 वीं शताब्दी के मध्य में, अज्ञात मूल की कथित मध्ययुगीन प्रमुख कलाकृतियाँ अचानक लंदन के प्राचीन बाज़ार में दिखाई दीं। स्वाभाविक रूप से, इन वस्तुओं की प्रामाणिकता पर सवाल उठाए गए थे। पुरावशेषों ने सर्वसम्मति से दावा किया कि कलाकृतियाँ वास्तविक थीं। अंत में, भयानक सच्चाई सामने आई - ये कुशलता से जाली हैं। लेकिन इन सब में सबसे दिलचस्प बात यह थी कि इन "पुरातनत्वों" को दो लोगों ने बनाया था जो इतिहास या पुरातत्व को बिल्कुल नहीं समझते थे। अनपढ़ अपराधियों ने अनुभवी और सक्षम एंटीक डीलरों को कैसे धोखा दिया?

उन दिनों ग्रेट ब्रिटेन में बहुत सारे भिखारी थे। बदले में, यह निम्न वर्ग भी, एक प्रकार, सम्पदा में विभाजित था। बेघर लोग जो हर दिन टेम्स के किनारे चले गए, राख में फेंके गए कचरे की तलाश में, कम से कम कुछ ऐसा खोजने के लिए, जिससे लाभ हो, उन्हें "गंदा लार्क" कहा जाता था। यहां तक कि मैला ढोने वालों ने भी इस वर्ग के लोगों का तिरस्कार किया। यानी यह लंदन का सबसे निचला हिस्सा था।

यह इस तल के दो अनपढ़ प्रतिनिधि थे जो उस समय ग्रेट ब्रिटेन के पूरे कुलीन अभिजात वर्ग को धोखा देने में सक्षम थे। दो छोटे चोर - हाइव स्मिथ (बिली) और चार्ल्स ईटन (चार्ली)। एक अच्छे दिन, उन्होंने महसूस किया कि उनकी मछली पकड़ने में कभी भी सक्षम नहीं होगा, अकेले बहुत सारा पैसा लाओ, लेकिन बस उन्हें खिलाओ। फिर यह बिली और चार्ली पर आया: आप स्वयं प्राचीन वस्तुएँ बना सकते हैं! ये दोनों उन जालसाजों के लेखक बन गए जिन्हें आज "शैडवेल फोर्जरीज" कहा जाता है।

1857 में, स्मिथ और ईटन ने विभिन्न "मध्ययुगीन" वस्तुओं का उत्पादन शुरू किया। पेरिस में, उन्होंने मोल्ड को प्लास्टर से बाहर निकाला। फिर, सीसा मिश्र धातु के इन रूपों में, उन्होंने कुशलता से पदक, ताबीज, सिक्के बनाए, जिन्हें अमीरों ने स्वेच्छा से खरीदा था। अर्थहीन शिलालेखों और यादृच्छिक क्रमांकन के साथ इन गिज़्मों से सभी अंग्रेजी बड़प्पन प्रसन्न थे।

उनकी शौकिया तकनीक की आदिमता के कारण, काफी प्रामाणिक दिखने वाली प्राचीन वस्तुएं प्राप्त हुई थीं। उपज अनाड़ी और कच्चा था। किनारे असमान थे, और सतह पर गड्ढे थे। शूरवीरों के आंकड़े बल्कि खराब तरीके से खींचे गए थे, उनके चेहरे किसी तरह बचकाने थे, और हेलमेट के बजाय उनके सिर पर अजीब तरह के स्पाइक्स थे। शिलालेख सिर्फ अर्थहीन थे, क्योंकि न तो बिली और न ही चार्ली बस लिख सकते थे। वस्तुओं को प्राचीन दिखने के लिए, अपराधियों ने उनके साथ तेजाब से व्यवहार किया और फिर उन्हें नदी की गाद की एक परत से ढक दिया। स्मिथ और ईटन तिथियां 11वीं और 16वीं शताब्दी के बीच बनाई गई हैं। इसके अलावा, तारीखें अरबी अंकों में बनाई गई थीं, और 15 वीं शताब्दी तक यूरोप में उनका उपयोग नहीं किया गया था।

तमाम घोर त्रुटियों के बावजूद, केवल स्पष्ट विसंगतियों के बावजूद, इतिहासकारों ने इन जालसाजी की प्रामाणिकता की पुष्टि की है। उनमें से किसी ने एक भौं भी नहीं उठाई! चार्ल्स रोच स्मिथ, एक प्रमुख पुरातात्त्विक और ब्रिटिश पुरातत्व संघ के सह-संस्थापक, ने यहां तक कहा: "जिस तरह से इन वस्तुओं को गढ़ा गया है, वह उनकी प्रामाणिकता का प्रमाण है। कोई भी जालसाज इसे अधिक सटीक और बेहतर तरीके से करेगा!"

तो लंदन के ठगों की अयोग्यता उनके पक्ष में आ गई। रोच स्मिथ भी इन जालसाजी के लिए एक बहुत ही सुविधाजनक बैकस्टोरी लेकर आए।उन्होंने कहा कि इंग्लैंड में मैरी प्रथम के शासनकाल के दौरान ये वस्तुएं धार्मिक टोकन से ज्यादा कुछ नहीं हैं।

विशेषज्ञ के अनुसार, वे अंग्रेजी सुधार के दौरान नष्ट की गई धार्मिक पूजा की वस्तुओं को बदलने के लिए बनाए गए थे। पांच साल से भी कम समय में, पूर्व चोर बिली और चार्ली ने 5,000 से 10,000 जालसाजी का उत्पादन किया। उन्हें विफल, हमेशा की तरह, लालच। बड़ी संख्या में कलाकृतियों ने विशेषज्ञों के संदेह को जगाना शुरू कर दिया।

1858 में, हेनरी सेयर कमिंग ने ब्रिटिश पुरातत्व संघ को अपने व्याख्यान में, इन कलाकृतियों को "जनता को धोखा देने का एक बहुत ही कच्चा प्रयास" कहा और उनकी कड़ी निंदा की। व्याख्यान का पाठ द जेंटलमैन्स मैगज़ीन और द एथेनियम के सम्मानित संस्करणों द्वारा प्रकाशित किया गया था। नकली बिक्री का स्तर गिर गया है।

इन वस्तुओं का व्यापार करने वाले जाने-माने प्राचीन वस्तुओं के व्यापारी जॉर्ज ईस्टवुड ने इन पत्रिकाओं पर मानहानि का मुकदमा दायर किया। अदालत ने प्रकाशनों को दोषी नहीं पाया, क्योंकि वहां ईस्टवुड का नाम नहीं था। लेकिन भले ही जॉर्ज ईस्टवुड केस हार गए, लेकिन किसी ने भी यह साबित नहीं किया कि उत्पाद नकली था। व्यापार चुपचाप चलता रहा।

इससे सभी संतुष्ट नहीं थे। चार्ल्स रीड, एक ब्रिटिश राजनेता और पुरातात्त्विक, ने अपनी जांच शुरू करने का फैसला किया। उन्होंने लोगों से शैडवेल निर्माण स्थल के बारे में पूछना शुरू किया, जहां बिली और चार्ली ने दावा किया कि उन्हें कलाकृतियां मिली हैं। बिली ने अनुमान लगाया कि उसने गार्ड को रिश्वत देकर साइट पर अपना रास्ता बना लिया था। रीड को सेट पर ऐसी चीजें खोजने वाला कोई और नहीं मिला। यह बात उसे अजीब लगी। दो बेघर लोग इतनी कुशलता से खुदाई नहीं कर सकते थे।

चार्ल्स रीड को एक मेहतर मिला जो अदालत में शपथ के तहत पुष्टि करने के लिए तैयार था कि बिली और चार्ली नकली पुरावशेष बेच रहे थे। रीड ने स्मिथ और ईटन को ट्रैक करने के लिए एक मेहतर को भुगतान किया जैसा वे करते हैं। उन्होंने पता लगाया कि उनकी कार्यशाला कहाँ है, उसे हैक किया और वर्दी चुरा ली। इन रूपों को रीड ने लंदन सोसाइटी ऑफ एंटिकरीज की एक बैठक में इस बात के प्रमाण के रूप में प्रदर्शित किया कि विक्टोरियन अभिजात वर्ग को जिन चीजों से सचमुच प्यार हो गया था, वे नकली से ज्यादा कुछ नहीं थीं।

चार्ल्स रीड के सभी प्रयासों और चालाक अपराधियों के पूर्ण प्रदर्शन के बावजूद, बिली और चार्ली के कार्यों को व्यापक रूप से प्रचारित नहीं किया गया था। शायद इस वजह से कि दो अनपढ़ चोरों ने उन्हें कैसे धोखा दिया, यह स्वीकार करने में जाने-माने विशेषज्ञ शर्मिंदा थे। या शायद इसलिए कि ये नकली एंटीक की दुकानों में बिकते रहे, मुनाफा नहीं खोना चाहते।

जालसाजों ने नकली के उत्पादन में अपने कौशल में भी सुधार किया है। १८६७ में, उन्हें पुजारी के अनुरोध पर गिरफ्तार किया गया, जिस पर उन्होंने नकली थोप दिया। सबूत के अभाव में अपराधियों को छोड़ दिया गया। यह ज्ञात नहीं है कि यह कितने समय तक चल सकता है, लेकिन जनवरी 1870 में चार्ल्स ईटन की अप्रत्याशित रूप से तपेदिक से मृत्यु हो गई। एक साथी के बिना, बिली ने इतना अच्छा करना बंद कर दिया और उसके निशान खो गए। विलियम स्मिथ के बारे में और किसी ने नहीं सुना।

लंदन के दो अनपढ़ चोरों का जीवन कार्य, जिन्होंने इतनी कुशलता से पूरे ब्रिटिश अभिजात वर्ग को धोखा दिया, उनके उत्पादों की बदौलत अब जीवित है। आप उन्हें आज भी बिक्री पर पा सकते हैं, और लंदन के कई संग्रहालय उन्हें अपने संग्रह में रखते हैं।

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